Ofrecida en consultas desde hace décadas, la acupuntura para dejar de fumar suele basarse en la estimulación de puntos concretos de la oreja (auriculoterapia), que supuestamente actúan sobre el mono y las ganas de fumar. Atractiva por no requerir medicación, ha sido objeto de numerosos ensayos clínicos, con resultados bastante más modestos de lo que la popularidad del método haría pensar.
Lo que muestra el conjunto de los ensayos clínicos
Una revisión Cochrane sobre acupuntura y técnicas relacionadas para dejar de fumar, que abarca varias decenas de ensayos aleatorizados, concluye que no hay pruebas sólidas de que la acupuntura sea más eficaz que una acupuntura placebo (agujas colocadas en puntos no específicos) para dejarlo de forma duradera. Los pocos ensayos que muestran un efecto positivo suelen tener debilidades metodológicas (muestras pequeñas, sin seguimiento a largo plazo) que limitan el alcance de las conclusiones.
Por qué es tan difícil distinguirla del placebo
Uno de los principales obstáculos de la investigación sobre acupuntura es formar un grupo de control real: a diferencia de un medicamento frente a una pastilla de azúcar, es difícil simular una sesión de agujas de forma totalmente indetectable para el paciente. Esta dificultad metodológica explica en parte por qué el nivel de evidencia sigue siendo bajo tras décadas de estudios, sin que se pueda concluir con certeza que no tiene ningún efecto.
Lo que aporta de todas formas, sin sustituir al resto
Como con la hipnosis, buena parte del beneficio que sienten quienes lo consiguen tras una sesión de acupuntura probablemente se deba al compromiso psicológico que supone el proceso: pedir cita, tumbarse, reservarse una hora para uno mismo. Algunas personas también relatan un efecto relajante puntual útil para superar un pico de ansia, sin que eso sustituya un acompañamiento con un nivel de evidencia más sólido.
- Sin pruebas sólidas de superioridad frente a la acupuntura placebo para dejarlo de forma duradera.
- Dificultad metodológica conocida: simular una falsa sesión de agujas de forma creíble es complejo.
- Beneficio principal probable: el compromiso y el ritual más que la acupuntura en sí.
- A considerar como complemento, nunca como sustituto de los sustitutos de nicotina o del acompañamiento profesional.
Dónde situarla entre los demás métodos
La acupuntura se suma así a la familia de métodos con evidencia limitada pero fuerte potencial de ritual, junto a la hipnosis y la meditación de atención plena. Para construir una estrategia sólida, la comparativa completa de métodos sigue siendo el punto de partida más fiable antes de añadir un enfoque complementario como este.
